Grecia
El entierro griego
Cuando una persona fallece (en Grecia) sus familiares, no cesan el llanto, los gemidos, los golpes en el pecho y/o los arañazos en las mejillas mientras
se le pone un óbolo en la boca para pagar a Caronte (el barquero), se le lava, le untan bálsamos perfumados y se le corona con flores. Después se le expone públicamente con sus mejores galas. Al día siguiente, se lleva al difunto al
cementerio(a hombros por familiares o en carro), seguido por una comitiva de familiares y amigos. En el
cementerio, al lado de un camino, se incinera/inhuma al fallecido y más tarde o bien se recogen las cenizas y se guardan en una urna o bien se deposita el cuerpo en el ataúd o en un lecho de hojas. Al lado del cuerpo se dejaba una parte de las pertenencias del difunto para que pudiera seguir gozando de ellas en la otra vida. A continuación se ofrecian "libaciones" (bebidas o líquidos en ofrenda al muerto/dios). Los más adinerados levantaban monumentos con forma de templo con una inscripción que recordara al difunto.
El mundo de ultratumba
Los griegos consideraron que los muertos vivían en el Infierno
o Hades, nombre que deriva del dios que rige esta parte del cosmos.
Hades
Hades, como el resto de sus hermanos, fue devorado por
Crono y vomitado vivo después.
En el reparto del
mundo, a Hades le correspondió el mundo subterráneo, por lo que es el rey de
los muertos. Este dios despiadado se le representa en un carro de oro con el cuerno de la abundancia (cornucopia) en la
mano, y casi nunca se le invoca con su nombre (para no encolerizarlo), sino
con los eufemismos (Plutón “el Rico”; Clímeno, “el Ilustre”; Eubulo, “el
Consejero”...)
Interviene en muy pocos mitos que casi siempre tienen
que ver con visitas de héroes o dioses a su "reino", ya que él sale rara vez
de su palacio infernal. El mito
más conocido que él protagoniza es el rapto de
Perséfone en el que Perséfone, hija de Zeus y Deméter es
raptada por Hades, enamorado de ella. Mientras Deméter la busca en vano sus obligaciones y la naturaleza se ven afectadas por su tristeza de tal modo que los animales y los humanos están a punto de morir. Entonces Zeus, que sabe quien ha sido el autor del rapto, le pide a Hades que devuelva a Perséfone pero, como ésta ha comido parte de una fruta del Infierno habrá de repartir desde entonces su vida en la tierra
y en el inframundo. Entonces, cuando Perséfone está en la tierra (9 meses), la
naturaleza (Deméter) está contenta, florece y da frutos (primavera y verano); en cambio, cuando
regresa al Infierno, la tierra está triste y estéril (otoño e invierno).
Estructura del Infierno
Para acceder al Infierno, los muertos utilizan la
entrada principal en un bosque de álamos negros junto al océano. Al
final se encuentran con el Éstige (o Estigia) y para
cruzarlo, han de pagar a Caronte por llevarlos si no, vagan errantes
sin poder entrar en el Infierno (a no ser que hayan llegado po una entrada secundaria). En la
orilla opuesta está el perro Cerbero (monstruoso ser de tres cabezas) encargado
de impedir a los muertos salir y a los vivos entrar, devorándolos si es
necesario.
El Infierno está dividido en tres partes:
· Las Praderas de Asfódelos, donde los héroes se mezclan con los no virtuosos ni malvados. Su único placer es el ofrecido por las libaciones de sangre (les hace sentir casi humanos).
· El Tártaro, (zona más profunda del Infierno) rodeada de una muralla con una puerta inexpugnable. Zona de castigo para los malvados. "Habitan" : Sísifo (por seducir aTiro para matar a su hermano) que está subiendo constantemente una roca a lo alto de una montaña, de donde la roca vuelve a caer; Ixión (por intentar seducir a Hera) está atado a una rueda de fuego; Ocnos, que teje eternamente una soga que un burro va devorando; las Danaides por asesinar a sus maridos en la noche de bodas, los gigantes Oto y Efialtes que son atormentados por una lechuza y por una serpiente (por intentar violar a Artemis y a Hera)...
· Los Campos Elíseos, una región feliz a la que van las almas vituosas. Siempre es de día, no llueva nuca ni hace frío y la música y los placeres son contínuos. Sus habitantes tienen la posibilidad de renacer cuando quieran en la tierra. Cerca está la Isla de los Bienaventurados, donde "habitan" los que han nacido tres veces y tres veces han alcanzado los Campos Elíseos.
Otros personajes relacionados con la muerte
Las Furias
Son divinidades que, nacidas de la tierra regada de la sangre de Urano cuando éste fue mutilado por Crono, se ocupan de vengar los crímenes familiares. Se les representa como mujeres aladas de pelo de serpientes y cuerpo negro con látigos con los que torturan a sus víctimas. Son Alecto, Tísífone y Mégera.
Hécate
Al principio relacionada con la victoria pero más tarde especializada en la magia y los hechizos, la diosa Hécate se aparece a los magos en forma de animal, en las noches de luna clara o en los caminos. También es diosa de los muertos. Está presente en el nacimiento y la muerte de los hombres. Se le representa con tres cabezas o con tres cuerpos, con una copa y un cántaro, o con una antorcha en la mano.
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